Débats du Sénat (hansard)

2^e Session, 40^e Législature,
Volume 146, Numéro 16

Le jeudi 5 mars 2009
L’honorable Rose-Marie Losier-Cool, Présidente intérimaire

HOMMAGES

LE DÉCÈS DE L’HONORABLE RAYMOND JOSEPH PERRAULT, C.P.

L’honorable Mobina S. B. Jaffer : Honorables sénateurs, nous avons pleuré en novembre dernier le décès de notre collègue, l’honorable Ray Perrault. Il avait quitté le Sénat pour prendre sa retraite en 2001, mais nous ne l’oublierons pas, pas plus que nous n’oublierons ses idéaux, les services qu’il a rendus à la collectivité et son engagement, que nous allons célébrer et commémorer.

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En 2001, lorsque Ray a pris sa retraite du Sénat, on a dit de lui que la compassion et la sympathie qu’il portait aux personnes qui avaient besoin de son aide étaient sincères et qu’elles étaient le fruit des difficultés et des chances qui ont jalonné sa propre existence.

Sa carrière a été ponctuée de grands moments. Il fut chef du Parti libéral de la Colombie-Britannique pendant une période particulièrement difficile pour les libéraux dans l’Ouest. Son élection à la Chambre des communes, en 1968, l’a rendu célèbre car il avait alors défait un grand politicien et un grand Canadien, Tommy Douglas. Nommé sénateur, il s’est distingué par sa voix particulière, que le journaliste Allan Fotheringham a déjà comparée à une corne de brume.

Honorables sénateurs, je crois qu’il fut, pendant de nombreuses années, l’une des voix les plus fortes et les plus déterminées de la Colombie- Britannique, mais aussi une voix isolée. Ce n’était pas facile d’être la seule voix de la Colombie-Britannique au Cabinet.

En 1970, lorsque je suis arrivée d’Ouganda, Ray m’a accueillie et m’a aidée. Il a fait encore plus, il m’a encouragée à m’intégrer à la société canadienne. Souvent, le jeudi, j’étais chez lui lorsqu’il rentrait fatigué d’Ottawa et, en dépit de sa fatigue, il était toujours prêt à aider la Commission libérale féminine nationale à porter ses dossiers à l’attention du gouvernement. Lorsque je suis entrée en politique fédérale, il a travaillé à mes deux campagnes.

Le sénateur Perrault était un homme rempli de compassion qui déployait beaucoup d’efforts pour amener les politiciens et les fonctionnaires d’Ottawa à mieux comprendre la population et le mode de vie de la côte de la Colombie-Britannique. Le sénateur Comeau a très bien relevé cette qualité au moment où le sénateur Perrault a pris sa retraite du Sénat lorsqu’il a mentionné le nombre de témoins entendus par le Comité sénatorial des pêches qui ont parlé chaleureusement du sénateur Perrault et l’ont accueilli dans leurs collectivités comme un vieil ami. Le sénateur Perrault était aimé et respecté pour sa défense de la Colombie-Britannique et tout le travail qu’il a fait pour cette province.

Barbara, la femme de Ray, était son plus solide soutien. Elle et leurs trois enfants ont beaucoup sacrifié et ont dû trop souvent le partager avec les Canadiens. Je tiens à les féliciter d’avoir soutenu le sénateur Perrault.

On a dit que, dans la vie, le succès n’était vraiment reconnu que longtemps après la mort. La Colombie-Britannique regrettera le sénateur Ray Perrault. Qu’il repose en paix et que sa famille trouve réconfort dans son souvenir.